3. 80 年代以来，铁路大发展，长大隧道普遍修建。隧道修建从传统的矿山法向采用以“新奥法”原则指导下的一系列新技术、新设备发展；隧道施工进入大型机械配套，是隧道修建技术追赶世界先进水平的时期。修建长隧道可降低线路越岭高度和避免采用短隧道群，使线路状态得到改善，有利于消除和确保运营安全，为适应特长隧道修建的需要，在隧道工程中大量引进国外先进技术和设备，促进铁路隧道修建技术快速提高。 80 年代以衡广复线大遥山隧道为代表，攻克了双线特长隧道设计施工中的难题，解决了双线长隧道施工大型机械化配套问题，应用“新奥法”原则指导大断面和全断面施工取得成功，是中国隧道建设史上的新突破，标志着双线隧道施工技术和设备达到国际先进水平。 80 年代共建成 3km 以上隧道 10 座，其中双线隧道 8 座，长度超过 8km 的隧道 2 座。衡广复线的大遥山隧道（ 14.29km ，最大埋深约 910m ）是我国第一座长度超过 10km 的特长隧道，也是国内已建成最长的双线隧道。
　　90 年代，加强西部路网大通道建设，通过工程实践表明，由于修建两个单线隧道在投资、防灾与运营等方面都优于单洞双线，山区铁路单线长隧道不断增多；在双线长隧道已实现机械化配套的带动下，针对单线铁路隧道施工技术较为落后的状况， 90 年代铁道部立项攻关研究单线铁路长隧道快速施工配套技术与设备，这些成果在米花岭隧道施工中实施，取得了双口月成洞 769m 的全国最好成绩，单口月成洞最高达 515.9m 。随后又在西康线秦岭 I 线隧道，采用隧道掘进机（ TBM ）施工，标志着我国单线铁路长隧道的修建技术，也达到了国际先进水平。与此同时，长隧道的地质勘探、地质超前预报、全球定位系统（ GPS ）等先进技术的应用，均取得显著成果，使铁路隧道修建技术跨上又一新台阶。 90 年代共建成 3km 以上隧道 79 座，其中 67 座为单线隧道， 10km 以上特长隧道 2 座。西安安康线的秦岭 I 线隧道（ 18.46km ，最大埋深达 1600m ），是全国目前最长的单线隧道。朔黄线的长梁山隧道（ 12.78 km ）是全国第二长的双线隧道。铁路长隧道的成功修建，标志着我国铁路隧道建设的新水平，也是现代隧道工程技术进步的集中反映。
　　中国的铁路隧道按地区分布，以西南、西北居多，约占 70% ；华北和东北次之，约占 25% ；华北和中南较少，约占 5% 。我国已建隧道密度较大的铁路（长度超过 200km ）有：西安安康线，隧道比率为 45.9% ，居全国之首。其次是襄渝线为 33.4% 。第三是成昆线 31.5% 。除此以外，侯月、丰沙、京原、南昆、枝柳等线隧道比率也都在 20% 以上。